Голова лошади должна гармонировать с туловищем, быть сухой и легкой. Большая голова («чемодан») уродует лошадь, прибавляет ей лишний вес, увеличивает нагрузку на передние ноги и тем самым нарушает баланс лошади. Недостатком считается и маленькая голова. Профиль нормальной головы обычно прямой, при большой голове грубой лепки — выпуклый («баранья голова»), при легкой, аккуратной — вогнутый («щучий»; часто встречается у арабских лошадей).
Большое значение имеет широкое расстояние между ветвями нижней челюсти — подщечина (в обиходе — ганаш). От нее зависит дыхание лошади, в идеале — глубокое и чистое. Уши должны быть симметричные, достаточной величины, исходя из стандарта породы (у ахалтекинцев они длинные, прямые, у арабских небольшие, часто лирообразно загнутые внутрь и т. д.). Глаза у здоровой лошади чистые, без пятнышек (коринок), помутнений или белого образования — бельма. Конечно, большие, широко открытые глаза очень украшают лошадь. Маленькие, глубоко запавшие глаза называют «свиными». При так называемом «сорочьем» глазе очень выделяются белки. Обычный цвет конских глаз — коричневый или голубой. У альбиносов глаза красноватые.
Осмотр ротовой полости лошади — необходимая процедура, позволяющая удостовериться в возрасте животного. Как часто продавцы, горя желанием подороже продать старую лошадь, выдают ее за молодую! Чтобы не попасть впросак, нужно иметь в виду следующее.
У жеребцов обычно 40 зубов, у кобыл — 36, так как нет клыков (хотя случается, что клыки вырастают и у них). Впереди на верхней и нижней челюстях растут резцы — по 6 сверху и снизу. Они называются окрайками, средними и зацепами. Следом за резцами перед коренными зубами расположен так называемый беззубый край — чистое пространство челюстей, которое оказалось очень кстати для удил, придуманных для управления лошадьми.
Возраст определяется по длине, форме и цвету зубов, их смене с молочных на постоянные. У молодых лошадей резцы расположены широким полукругом, у старых зубная аркада сужается, зубы удлиняются и наклонены вперед. Молочные зубы белее постоянных и почти в два раза короче их. Самый точный метод определения возраста лошади до 11 лет — по стиранию на резцах зубных чашечек — воронкообразных углублений на эмалевом слое.
Зацепы появляются у жеребят сразу после рождения, средние резцы — в возрасте от двух до четырех недель, окрайки — от 6 до 9 месяцев. Чашечки на молочных зубах стираются соответственно:
К 1, 1,5 и 2 годам. А потом происходит смена молочных зацепов — к 2,5 года, молочных средних — к 3,5, молочных окраек — к 4,5 года. У жеребцов клыки вырастают после 6 месяцев, а меняются в возрас-те от 3 до 5 лет.
Зубные чашечки постоянных нижних резцов стираются раньше верхних: к б годам начинают заметно изменяться нижние зацепы, к 7 — средние, к 8 — окрайки, а на верхней челюсти, соответственно, — к 9, 10 и 11 годам.
У лошадей с 6 до 12 лет резцы имеют поперечно-овальную форму, которая с 12 до 18 лет превращается в округлую. Ас 18 до 24 лет зубы из круглых становятся треугольными. С возрастом зубы все больше удлиняются и при этом чернеют.
Раскрыть рот у лошади дело нехитрое: нужно левой рукой удерживать ее голову, а правой рукой захватить язык, отвести его в сторону и наружу и, не давая лошади проявить своеволие — освободить язык и закрыть рот, — осмотреть резцы. Есть хороший способ удержать рот лошади открытым: правой рукой сверху взять язык и, крепко зажав его в кулаке, поставить кулак во рту вертикально между челюстями. Для осмотра коренных зубов удобно пользоваться металлическим зевником, вставляемым поперек рта лошади.